Un tribunal federal estadounidense ha impuesto a Scott Rhodes una multa de 9.918.000 dólares y ha dictado una orden judicial por realizar miles de llamadas falsas a consumidores de todo el país.
Las robollamadas son llamadas telefónicas automáticas que utilizan programas de marcación automática para emitir un mensaje pregrabado a numerosos destinatarios.
Aunque se utilizan con fines legítimos, como ventas, anuncios de servicio público, llamamientos benéficos y campañas políticas, han sido explotadas por agentes de amenazas para difundir estafas o desinformación, con las consiguientes molestias y pérdidas.
Tras numerosos casos de abuso, como los falsos avisos del IRS sobre el cobro de impuestos, las autoridades estadounidenses aprobaron leyes y reglamentos, entre ellos la Ley de Protección del Consumidor Telefónico (TCPA), para restringir el uso de la tecnología robocall sin el consentimiento del destinatario.
El «poofing» es una técnica a menudo asociada a las llamadas robadas para falsificar el identificador de llamadas que aparece en el dispositivo del destinatario, ocultando la verdadera identidad de la persona que llama y haciendo creer que la llamada es local o procede de una organización de confianza o gubernamental.
El comunicado del Departamento de Justicia de EE.UU. califica las acciones de Rhodes de «ilegales y malintencionadas», destacando la preferencia de este hombre por lanzar campañas de llamadas telefónicas contra regiones concretas, con mensajes incendiarios y perturbadores.
«Por ejemplo, cientos de llamadas falsas se dirigieron a residentes de la zona de Brooklyn (Iowa) tras el asesinato de una mujer de la localidad.
«Del mismo modo, más de 2.000 de las robollamadas falsas se dirigieron a residentes de Charlottesville, Virginia, durante la investigación y el enjuiciamiento de James Alex Fields Jr. por matar a una mujer y herir a docenas en la manifestación Unite the Right en agosto de 2017.»
Algunas de las personas que llamaron denunciaron el acoso a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), y las autoridades rastrearon las llamadas hasta Rhodes, residente en Idaho y Montana.
El Departamento de Justicia de EE.UU. demandó a Rhodes en septiembre de 2021, y en octubre de 2023 se concedió una moción de juicio sumario.
Hoy, un tribunal federal de Montana ha impuesto a Rhodes una multa de 9,9 millones de dólares y ha dictado una orden judicial contra futuras infracciones de la Truth in Caller ID Act y la Telephone Consumer Protection Act.
En los últimos años, las autoridades estadounidenses han impuesto fuertes multas a los ladrones de llamadas.
En agosto de 2023, la FCC anunció una multa récord de 300 millones de dólares a una red internacional de empresas que había realizado más de 5.000 millones de robocalls.
En febrero de 2022, la FCC propuso multar con 45 millones de dólares a una empresa de robocalls de seguros médicos por más de 500.000 robocalls ilegales.